“লায়েক” হওয়ার বয়স ১৬ নাকি ১৫?

বিলেতের ছেলেমেয়েদের বয়স ১৬ হলে তারা “লায়েক” হয়েছে বলে গণ্য করা হয়। তখন তারা আইনতঃ সম্মতি দেওয়ার যোগ্য হয়, বন্ধু-বান্ধবীর সঙ্গে ডেটিং করতে পারে , মদ খেতে পারে , দোকান থেকে জন্ম নিয়ন্ত্রণের সামগ্রী কিনতে পারে। ১৮৮৫ সালে ইংল্যান্ডে  শিশু পতিতাবৃত্তি বন্ধ করার জন্য তীব্র সামাজিক আন্দোলনের মুখে সম্মতি দানের বয়স ১৬ নির্ধারণ করা হয়।  কিন্তু আজকাল আর কেউ ১৬ বছর বয়স হওয়া অবধি অপেক্ষা করতে চায় না। প্রতি তিন জনে একজন বয়স ১৫ হতেই যৌন সম্পর্ক স্থাপন করছে। এত বিপুল সংখ্যক কিশোর কিশোরীর যৌন স্বাস্থ্য বিষয়ে উপদেশ এবং সেবা দিতে কর্তৃপক্ষ হিমশিম খাচ্ছে । তাই সেবাদানে সুবিধার জন্য এই বয়স সীমা ১৬ থেকে কমিয়ে ১৫ বছর করার প্রস্তাব উঠেছে। জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক জন অ্যাস্টন এই প্রস্তাব দিয়েছেন। বিলেতের সরকার অবশ্য তাতে সায় দেয়নি। কারণ শিশুদের অধিকার রক্ষার জন্য ১৬ বছরের বয়স সীমা  মেনে চলার দরকার রয়েছে। কিশোর-  কিশোরীদের যৌনস্বাস্থ্য বিষয়ে সমস্যার কথা স্বীকার করলেও তারা তড়িঘড়ি কোন সিদ্ধান্তে যেতে চান না। ব্রিটিশ উপপ্রধান মন্ত্রী মনে করেন, এ সম্পর্কে আরও আলোচনা এবং বিতর্কের প্রয়োজন রয়েছে ।